Strategický dokument, který je důležitý pro další rozvoj letiště i jeho okolí, schválili na svém jednání krajští zastupitelé. Už v roce 2012 se má počet odbavených cestujících na letišti v Karlových Varech – Olšových Vratech zvýšit na více než 131 tisíc za rok. V loňském roce přitom jeho terminálem prošlo 64.641 cestujících. Kromě úprav na vzletové a přistávací dráze se počítá také s kvalitnějším napojením na dopravní infrastrukturu či využitím okolí letiště pro investiční příležitosti nadregionálního významu.
Dokument vznikal zhruba rok a pro Karlovarský kraj ho zpracovala společnost AGA - Letiště z Hostivic u Prahy. Materiál prošel veřejným projednáváním a byl doplněn o řadu připomínek dotčených obcí a dalších správních orgánů. Údaje, které studie obsahuje, jsou jen teoretické. Předpokládaný výkon letiště pro rok 2050 nelze prozatím seriózně zpracovat. V letectví se prognózy na tak dlouhé období obvykle nezpracovávají, vzhledem k množství ekonomických, politických a technických faktorů, které mají vliv na rozvoj letecké dopravy. Pro další rozvoj letecké dopravy v regionu je důležité, jestli se letišti v Karlových Varech podaří napojit se na některé z velkých letišť v sousedním Německu.
Karlovarský kraj už investoval s využitím dotací EU do rozvoje letiště přes 146 milionů korun – na rozšíření ranveje a zabezpečovací zařízení. Dalších zhruba 50,8 milionu korun stála rekonstrukce staré odbavovací haly. Letos začala přístavba nového odbavovacího terminálu, který přijde na 98 milionů korun. Po jeho dokončení v dubnu 2009 už dokáže letiště reálně odbavit až půl milionu cestujících za rok, pokud by sem přiletěli. Bylo by to osmkrát více, než byl počet odbavených lidí loni.